Al maanden circuleren er berichten dat Joop van den Ende een belang in zijn theateronderneming Stage Entertainment wil verkopen. Tot dusverre leek het om een minderheidsbelang te gaan, waarmee de theatergigant een verdere expansie wil financieren. Vooral de naam Ambassador Theatre Group (ATG) werd daar genoemd als potentiële nieuwe partner. Ambassador, verantwoordelijk voor het produceren van onder andere The Lion King en Wicked op West End, is recentelijk overgenomen door het Amerikaanse investeringsfonds Providence, voor circa 350 miljoen pond. Met de overname van Stage Entertainment had Providence één groot theaterbedrijf willen creëren. Dat lijkt nu niet door te gaan, want De Telegraaf meldt vandaag dat binnen enkele dagen een overeenkomst zal worden getekend waarbij Joop van den Ende een 60% belang zal verkopen aan een andere investeringsmaatschappij, CVC Capital Partners. Deze belegt gelden van met name Amerikaanse pensioenfondsen en particuliere investeerders in een gevarieerd portfolio van bedrijven. In Nederland zijn de meest bekende bedrijven waar CVC in geïnvesteerd heeft de afvalverwerker Van Gansewinkel en supermarkt C1000.
CVC zou naar verluidt €400 miljoen betalen voor het meerderheidsbelang in Stage Entertainment International, dat in afgelopen boekjaar een wereldwijde omzet van ongeveer €500 miljoen behaalde. Bij het bedrijf werken ongeveer 3000 mensen. Gezien de achtergrond van de nieuwe investeerder gaat het nu alleen om een kapitaalsinjectie, waar er bij een overname door ATG sprake zou zijn van de vorming van een nieuw theaterbedrijf. Joop van den Ende behoudt vooralsnog een minderheidsbelang en zou ook na de verkoop betrokken blijven bij Stage Entertainment.
Eind vorig jaar nam Stage Entertainment nog het Nederlandse productiebedrijf van Albert Verlinde over. Als gevolg daarvan werd Joop van den Ende Theaterproducties hernoemd naar Stage Entertainment Nederland en werd Albert Verlinde Algemeen Directeur van de Nederlandse divisie. Eerder vorig jaar verkocht Stage Entertainment het ticketbedrijf SeeTickets aan Eventim.