Tijdens een persconferentie bevestigde Joop van den Ende zojuist dat hij een 60% meerderheidsbelang in zijn theaterbedrijf Stage Entertainment heeft verkocht aan de Britse investeringsmaatschappij CVC Capital Partners, mede opgericht en bestuurd door de Nederlander Rolly van Rappard. Hijzelf behoudt 40% van de aandelen. Daarnaast zal hij nog vijf jaar lang gedurende 75 dagen per jaar als adviseur (“senior producer”) betrokken blijven, vooral voor de ontwikkeling van eigen nieuwe titels, zowel nationaal als internationaal. Ook wordt hij mede-voorzitter van de Raad van Commissarissen.

Hij verklaarde dat er elf partijen geïnteresseerd waren in de overname van het aandelenpakket, waaronder twee uit China. De uiteindelijke keuze is bewust gevallen op een Private Equity company en niet op een strategische partner (ook het Britse theaterbedrijf Ambassor Theatre Group was een gegagdigde, red.), want er werd een noodzaak gevoeld om “op de kassa te letten”. Het bedrag is niet openbaar gemaakt. Reuters meldde dat Stage Entertainment met de deal is gewaardeerd op zo’n 400 miljoen euro.

‘Met CVC heb ik niet gekozen voor de hoogste prijs, want dan was ik in China uitgekomen. Voor mij is belangrijk dat CVC Stage Entertainment verder kan laten groeien. Onderzoek heeft aangetoond dat er wereldwijd uitbreidingsmogelijkheden zijn. Die kans wordt gegrepen. Stilstand is voor elk bedrijf funest. Wij kunnen de komende vijf jaar groeien van tien miljoen naar twintig miljoen bezoekers per jaar.’ Hij verklaarde daarnaast dat hij het bedrijf goed wil achterlaten, zonder private equity trucs als het volstoppen met schulden.