Willem Nijholt

ROC Nijmegen is ‘hoopvol gestemd’ over de terugkeer van Willem Nijholt bij de Willem Nijholt Academie. Een verzoeningsgesprek dat dinsdag plaatsvond tussen het ROC – waar de musical- en muziektheateropleiding onderdeel van uitmaakt – en Nijholts rechterhand Michaël van Buuren is volgens de schoolleiding zeer constructief verlopen. “Beide partijen hebben er vertrouwen in dat we eruit komen”, aldus ROC-woordvoerder Erik Lelieveld.

Nijholt (77) zegde begin juli zijn medewerking aan ‘zijn’ academie op. De zanger en acteur was het oneens over de nieuwe koers die het schoolbestuur wilde varen. Om financiële redenen – de Nijholt Academie kampt met een tekort van drie ton per jaar – wilde het ROC meer leerlingen aannemen. Bovenop het reguliere collegegeld bedraagt het lesgeld zo’n 3.200 euro per jaar, inkomsten die de school goed kan gebruiken.

Maar dat botste met Nijholts artistieke eisen. Hij wil het exclusieve karakter van de vierjarige opleiding, die momenteel zo’n vijftig studenten telt en waar leerlingen pas na zware audities worden aangenomen, bewaren. Ook was hij zeer ontstemd over het feit dat het Nijmeegse schoolbestuur het contract met artistiek leider Van Buuren niet verlengde.

Ouders en studenten toonden zich bezorgd over de situatie. Ze drongen bij ROC-bestuursvoorzitter Hanneke Berben aan op een lijmpoging. Woordvoerder Lelieveld zei dinsdagavond dat het er naar uitziet dat zowel Van Buuren als Nijholt voor de academie behouden blijft. „We werken aan een plan om een topopleiding te blijven én financieel gezond te worden.” Volgende week moet er witte rook zijn.