Het was een zondag in het zuiden en de regen kwam met bakken uit de hemel. Het natuurgeweld werd echter met dank ontvangen, want het gaf een bijzondere omlijsting van de première van de spektakelmusical Het was Zondag in het Zuiden, in het openluchttheater De Doolhof in Tegelen. Met veel techniek werd het noodweer nagebootst dat in december 1993 zorgde voor grootschalige overstromingen in het stroomgebied van de Maas in Noord-Limburg. De natuur besloot nu een handje te helpen, alsof ze wilde zeggen dat de mens met alle techniek toch nog ondergeschikt is aan de grillen van Moeder Aarde.

Toneelgroep Maastricht brengt een jaar na het succesvolle Dagboek van een Herdershond een nieuwe spektakelmusical, met een duidelijk Limburgs stempel en geproduceerd en geregisseerd door Servé Hermans. Het spektakel bestaat niet alleen uit de nagebootste stortbuien (waarbij 200.000 liter water over het toneel wordt gegoten), damdoorbraken, levende schapen en een Fiat 500, maar ook uit een grote cast van professionele musicalacteurs en lokale figuranten. Het toneelbeeld heeft ook wel iets weg van dat van Dagboek van een Herdershond, een breed toneel, waarin diverse niveaus zijn aangebracht. Op grote schermen worden afwisselend historische beelden en close-up opnames van spelscènes getoond. Ook worden de in (redelijk verstaanbaar) dialect gezongen nummers ondertiteld.

Het was Zondag in het Zuiden is een jukeboxmusical, waarin muziek van Rowwen Hèze gebruikt wordt om het verhaal te vertellen van de familie Dreesens (moeder Mie – Anne-Mieke Ruyten, vader Hubèr – Wim van den Driessche, dochter Irene – Suzan Seegers, ex-schoonzoon Wouter – Victor Lammertijn en dochter Sarah – Renée van Wegberg) tijdens de grote overstroming van december 1993. Daarnaast wordt geschakeld naar de gemeenteraad van een Noord-Limburgs dorp, die vergeefs probeert burgemeester Ruiters (Hein van der Heijden) tot actie aan te zetten om de bevolking te beschermen. Vooral wethouder Brigitte Beckers (Magtel de Laat) bindt daarbij de strijd aan met de afwachtende burgemeester. Sarah Dreesens is sinds kort verbonden aan de redactie van Radio Limburg, waar ze door hoofdredacteur Mat Houben (Raymond Kurvers) van onbenullig werk wordt voorzien, terwijl ze zelf het grote verhaal van het naderend onheil wil verslaan. Buddy Vedder is de verteller van het verhaal, die als beschermheilige “De Heilige Anthonius” het verzoek krijgt van moeder Mie Dreesens om haar dochters bij haar te brengen met Kerst.

Hoewel er in het hoger gelegen stroomgebied van de Maas al grote hoeveelheden regen zijn gevallen, wordt in Limburg door velen het gevaar niet serieus genomen. Het is nog geen voorpaginanieuws en men is meer bezig met de voorbereiding van de naderende kerstdagen, al dan niet met levende kerststal.

Vooral in de eerste acte is de toon luchtig en zorgt spring-in-’t-veld Buddy voor de komische noot. Het staat in schril contrast met het naderend onheil dat zich in de tweede acte ontvouwt. De muziek van Rowwen Hèze is een mix van feestmuziek (Bestel Mar) en melancholische ballads (Met de Neus Umhoeg), die perfect past bij de Limburgse setting. De zang van Renée van Wegberg en Suzan Seegers, beiden van Limburgse komaf, is zonder meer ijzersterk en krijgt nog een extra laag doordat ze nu in hun moedertaal mogen zingen. Buddy Vedder zingt krachtig, loepzuiver en met veel inleving. “Helaas” is zijn TV-carrière dusdanig succesvol dat zijn tijd voor musicalrollen schaars is en alleen al daarom zou je Het Was Zondag in het Zuiden moeten zien. De rol van Magtel de Laat legt de nadruk vooral op het spel en minder op zang, hoewel ze wel een mooie solo heeft. Toch kan ze hierin niet helemaal laten zien dat ze een buitengewoon goede zangeres is. Daarvoor moeten we even wachten op haar volgende rol, in Jesus Christ Superstar.

Rowwen Hèze heeft met ‘Kwestie van Geduld’ het Limburgs dialect salonfähig gemaakt in heel Nederland en daarmee nu ook Het was Zondag in het Zuiden toegankelijk tot ver buiten de Limburgse regio. Gekoppeld aan de prachtige zang en vlotte vertelling zijn er genoeg redenen om de reis naar het sfeervolle openluchttheater in Tegelen te maken.

Frank

Het was Zondag in het Zuiden is nog tot en met 2 september 2023 te zien in Openluchttheater De Doolhof in Tegelen. Meer info en kaarten: www.hetwaszondaginhetzuiden.nl