Disney Theatrical Productions, verantwoordelijk voor succesvolle musicals als onder andere Beauty & The Beast, The Lion King en Tarzan, heeft momenteel een aantal nieuwe producties in voorbereiding die mogelijk ook in Europa en eventueel ook in Nederland uitgevoerd gaan worden. Het Broadway-succes Newsies (zou oorspronkelijk maar beperkte tijd te zien zijn, maar nu al enige tijd een open eind productie) gaat waarschijnlijk in Londen spelen; vorige zomer zijn er audities geweest, met name gericht op mannelijke topdansers, met als doel om in het voorjaar van dit jaar te openen in hetzij het Piccadilly, hetzij het Savoy Theatre. Die twee theaters blijken het nu zeker niet te worden, aangezien Jersey Boys zijn intrek neemt in het Piccadilly en het Savoy een nieuwe productie krijgt met Dirty Rotten Scoundrels. Na afloop van de audities waren de reacties echter dermate positief, dat het Europese debuut van Newsies zeker nog verwacht mag worden. Of Newsies uiteindelijk ook in Nederland te zien zal zijn valt echter te betwijfelen.

Een tweede kandidaat voor een Europese trip is Aladdin. Deze musical, net als Newsies met muziek van Alan Menken, heeft een try-out periode in Toronto afgesloten en opent deze maand in het New Amsterdam Theatre op Broadway, met een première op 20 maart. Enkele maanden geleden waren er sterke geruchten dat dit de openingsproductie zou worden voor het nieuwe theater van Joop van den Ende’s Stage Entertainment in Hamburg, maar uiteindelijk is daar gekozen voor een andere productie. Mogelijk wordt de beslissing over een Europese versie van Aladdin uitgesteld totdat duidelijk wordt of de Broadway-uitvoering succes heeft. Een soortgelijke transfer als enkele jaren geleden met The Little Mermaid mag echter zeker niet uitgesloten worden.

Nog niet in productie, maar wel aangekondigd is de theater-bewerking van The Hunchback of Notre Dame, die van october tot december 2014 gaat spelen in het Californische La Jolla Playhouse. Ook hier is de muziek van Alan Menken, met liedteksten van Stephen Schwartz (Wicked) en onder regie van Stephen’s zoon Scott Schwartz. Het is een bewerking van de versie die onder de titel Der Glöckner von Notre-Dame van 1999 tot 2002 in Berlijn succesvol was en uiteraard gebaseerd op Victor Hugo’s beroemde boek. De staging van de vernieuwde versie zou naar verluidt “intimate” worden, wellicht een aanwijzing dat deze uitvoering geschikt gemaakt wordt voor een reizende productie. Gezien de Europese setting van het verhaal een productie waar we zeker rekening mee moeten houden, zeker ook omdat Stage Entertainment al in februari 2010 in haar meerjarenplan aankondigde dat deze productie naar Nederland zou komen.

Update: inmiddels is bekend gemaakt dat The Hunchback of Notre Dame haar officiële USA première zal krijgen in Paper Mill Playhouse (een regionaal theater met 1200 zitplaatsen in Millburn, New Jersey, ca. 40 kilometer van Manhattan)  en daar van 4 maart tot en met 5 april 2015 zal spelen. Eerder debuteerde ook al Newsies in dit theater, voor de verhuizing naar Broadway.

Voor een vierde productie is nog geen timing bekend gemaakt, maar wel is zeker dat deze er gaat komen: de theater-uitvoering van Disney’s mega-hit Frozen. De muziek van Christophe Beck lijkt geschreven voor het theater en de film is onderweg om de meest succesvolle animatiefilm uit de geschiedenis te worden. Disney benadrukt dat ze een theaterversie niet willen overhaasten en dit goed willen uitwerken, als grote productie. Als dit inderdaad ook in het theater de opvolger wordt van The Lion King, dan is een Nederlandse versie zeker niet denkbeeldig, al zijn we dan wel enkele jaren verder.