Het aantal bezoekers voor musical en cabaret is het afgelopen jaar sterk gedaald. Voor beide genres samen werden ten opzichte van vorig jaar 550.000 minder kaarten verkocht. De musicals trokken gemiddeld 15 procent minder bezoekers, de kleinkunst verloor 8,5 procent publiek.

De belangstelling voor toneel bleef volgens de cijfers van de Vereniging van Schouwburg en Concert Directies (VSCD) gelijk. Genres als dans, klassieke muziek, opera en populaire muziek trokken juist meer publiek. Waarschijnlijk omdat bezoekers van deze genres zich minder laten leiden door de economische crisis. Gemeten over alle genres verkochten de theaters 200.000 minder kaarten. De teruggang wordt vooral gevoeld bij de vrije producenten, de niet-gesubsidieerde aanbieders van de populaire genres musical en cabaret.

De zalen raken ook veel minder vaak uitverkocht dan voorheen. Ook daar heeft vooral de musical het te verduren. In 2009 raakte nog 18 procent van de zalen uitverkocht. Vorig jaar was dat 13 procent. In 2005 was 47 procent van de musical- en operettevoorstellingen uitverkocht. Dat jaar raakte van de cabaretvoorstellingen 41 procent uitverkocht, vorig jaar was dat 30. De verwachtingen voor dit jaar zijn ’licht negatief’.

De producenten van de relatief wat duurdere musicals hebben de laatste jaren merkbaar last van de crisis. In de recente cijfers konden de effecten van de per 1 januari ingevoerde btw-verhoging van 6 naar 19 procent nog niet worden verwerkt, maar duidelijk is al wel dat dit effect heeft.

Volgens adjunct-directeur Wim Visser van het Amsterdamse Theater Carré heeft de theaterwereld inderdaad last van de btw. Eerder schrok de economische crisis het publiek af en tenslotte werd de theaterwereld door de overheid weggezet in de verdomhoek als links hobbyisme. Een opinie die door de leiding van diverse regionale theaters wordt gedeeld. De VVTP, de Vereniging van Vrije Theater Producenten, verwacht dat binnenkort de eerste producenten in de populaire genres zullen omvallen.

Dat verhoogde btw-tarief zou ook ’De producers’, eerder deze week, hebben dwarsgezeten, in combinatie met de onbekendheid van de titel.