Wicked: For Good, het tweede deel van Jon M. Chu’s verfilming van de geliefde Broadwaymusical Wicked, brengt het betoverende verhaal van Oz tot een spectaculair en emotioneel slot. Waar het eerste deel, dat vorig jaar uitkwam, vooral draaide om de ontmoeting tussen Elphaba en Galinda en het ontstaan van hun bijzondere vriendschap, richt dit vervolg zich op de onvermijdelijke scheuren die in hun band ontstaan en de vele onverwachtse gebeurtenissen die Elphaba te wachten staan.
Gebaseerd op het boek van Gregory Maguire en de musical die sinds 2003 wereldwijd miljoenen harten veroverde, duikt Wicked: For Good dieper in de morele dilemma’s, machtsstrijd en persoonlijke offers die het verhaal van de “Boze Heks van het Westen” zo aangrijpend maken. Elphaba’s strijd tegen onrecht en manipulatie plaatst haar tegenover de machtigste krachten van Oz, terwijl Glinda leert wat het betekent om verantwoordelijkheid te dragen in een wereld vol leugens en verwachtingen.
Met zijn kenmerkende oog voor visuele pracht (kijk alleen al naar de échte tulpen in Munchkinland), meeslepende muziek en emotionele gelaagdheid weet Jon M. Chu het tweede hoofdstuk van dit tweeluik te verheffen tot een episch slotstuk; een film die niet alleen betovert, maar ook ontroert en nog lang na zal zinderen.
Na een jaar van spanning en anticipatie brengt Wicked: For Good eindelijk het vervolg op Elphaba’s verhaal, dat zich afspeelt jaren na de gebeurtenissen die het eerste deel afsloten. Waar Part One draaide om vriendschap, ontdekking en de opbouw van de wereld van Oz, richt For Good zich nu op de gevolgen van keuzes, de strijd om macht en de prijs van idealen. Regisseur Jon M. Chu levert opnieuw een betoverende productie af; elk detail klopt, van trouw aan de Broadwayklassieker tot slimme aanpassingen in de muzikale scènes én nieuwe, heksachtig goede nummers als “Girl In The Bubble” en “There’s No Place Like Home”. Er is zelfs een verrassende reprise van “The Wizard and I”. Met adembenemende decors, vernieuwde nummers en een intens emotionele diepgang vormt Wicked: For Good een meeslepende en waardige ontknoping van het verhaal van de groene heks. Een ding is dus sowieso zeker: wij zijn obsessulated.
Cynthia Erivo overtreft zichzelf in Wicked: For Good. Waar ze in het eerste deel al een emotionele en hartverscheurende prestatie neerzette, tilt ze haar vertolking in dit tweede deel naar een nóg hoger niveau. Ze laat feilloos voelen hoe diep Elphaba in de knoop zit met haarzelf en haar keuzes, terwijl ze tegelijkertijd de bijzondere vriendschap met Glinda levendig houdt. Haar chemie met de hele cast is ongekend – van de speelse, warme maar ook moeilijke momenten met Glinda tot de geladen interacties met haar zus Nessarose, waarin elke blik en elk gebaar de complexiteit van hun band voelbaar maakt. Een bijzonder voorbeeld is haar scène met Fiyero nadat zij samen Oz verlaten, waar de spanning van hun verboden liefde op alle vlakken diep raakt.
Het absolute hoogtepunt is “No Good Deed”, Elphaba’s “Eleven o’clock Number” waarin Cynthia Erivo met perfecte “option-ups” en rauwe emotie het nummer naar een ongekend intens niveau tilt. Ze bewijst opnieuw dat ze niet alleen een stem van buitengewone kracht heeft, maar ook een weergaloze actrice is die de innerlijke worstelingen van Elphaba tot in de diepste lagen weet te vertalen – en dit alles in perfecte harmonie met de cast om haar heen.
Ariana Grande bewijst opnieuw dat zij perfect geknipt is voor de rol van Glinda. Ze weet de uiterlijke façade van de populaire, stralende diva in Oz overtuigend op te houden, terwijl ze subtiel laat doorschemeren dat ze in werkelijkheid een gevoelig meisje is dat Elphaba volledig begrijpt en in een constante innerlijke tweestrijd zit. Ariana raakt het publiek keer op keer, niet alleen met haar prachtig heldere stem en bruisende acteerwerk, maar ook met haar ongelooflijke gevoel voor timing en humor, waardoor de film niet alleen maar een zware lading heeft.
Het nieuwe nummer “Girl in the Bubble” is een absolute voltreffer: het zet de échte gevoelens van Glinda centraal en laat de kijker op het puntje van de stoel zitten, hopend dat haar zorgvuldig opgebouwde bubbel ooit zal knappen. Ariana combineert in elke scène perfect alle facetten van Glinda – van de charmante, soms ijdele diva tot de kwetsbare vriendin – en laat zien dat achter de glitter en glamour een hart vol empathie en loyaliteit schuilt. Haar performance is een meesterlijke mix van emotie, humor en imposante zangkwaliteiten die Wicked: For Good op meerdere niveaus verheft.
Jonathan Bailey verdient absoluut een “honorable mention”. De acteur (terecht benoemd als “Sexiest Man Alive”) wist in het eerste deel al subtiel te foreshadowen wat er in het tweede deel te wachten stond. Zijn zang en acteerkwaliteiten zijn simpelweg weergaloos, en elke scène waarin hij verschijnt, laat zien hoe veelzijdig en charismatisch hij is. Het is dan ook zonde dat hij relatief weinig screentime krijgt, want hij had gerust nog meer momenten mogen hebben om zijn talent te tonen.
Aan de andere kant blijkt Michelle Yeoh als Madame Morrible helaas de zwakste schakel van de film. Haar pogingen om te overtuigen als de “bad guy” vallen grotendeels vlak; haar zang is op zijn best oké, terwijl haar acteerwerk eentonig blijft en nauwelijks afwijkt van haar vertolking in het eerste deel. Helaas komt ze hierdoor niet tot de sinistere hoogte die het personage verdient, waardoor haar scènes minder impactvol zijn dan ze hadden kunnen zijn.
Naast de indrukwekkende performances valt ook de visuele wereld van Wicked: For Good op, die duidelijk verschilt van het vrolijke, kleurrijke Shiz dat we in het eerste deel leerden kennen. Dit vervolg kiest voor een donkerder, volwassener toon in haar decors, zonder daarbij iets van de magie of verbeelding te verliezen. Alles is zichtbaar met beleid en detail ontworpen door Nathan Crowley; van de prachtige, in het bos verstopte hide-out van Elphaba, tot Glinda’s imposante inloopkast die voelt als een ode aan haar verleden. De iconic jurken uit deel één keren hier terug als subtiele verwijzingen naar wie zij ooit was; een slimme, ontroerende manier om te laten zien hoe ver beide heksen inmiddels van Shiz verwijderd zijn. Ook in dit deel laat Jon M. Chu zijn perfecte oog voor detail zien, daar waar in Part One veel werd “geforeshadowed”, zijn er in dit deel veel flashbacks te zien; deze kleine details borduren de twee delen weergaloos samen tot een groots en meeslepend geheel.
Wicked: For Good bouwt verder op het eerste deel en tilt het verhaal naar een nog hoger niveau met sterke acteerprestaties, adembenemende decors en muziek die vertrouwd voelt maar toch ook opgefrist is. Cynthia Erivo en Ariana Grande zijn magistraal in hun rollen en geven dit vervolg een emotionele kracht die echt raakt. Alles is met zorg gemaakt: van de zwaardere, donkerdere decors tot de subtiele verwijzingen naar het eerste deel, waardoor elk detail bijdraagt aan een meeslepend einde. Het resultaat is een slotstuk dat indrukwekkend en ontroerend is, zonder de charme en impact van de Broadwayklassieker te verliezen. 19 november komt Wicked: For Good uit, in het origineel zou ik hem zeker bekijken, maar er is ook een Nederlands nagesynchroniseerde editie, met stemmen van onder anderen Vajèn van den Bosch, Gaia Aikman en Jim Bakkum die vorig jaar ook een veelbelovende performance leverden. Al met al is Wicked: For Good een betoverende finale waarin de magie, vriendschap en moed van Oz op schitterende wijze is verbeeld.
Teddy Segers
