De ambitie was groot. Breng vijf musicalsterren samen op één toneel, die nooit eerder hadden samengewerkt en laat ze Broadway’s beste musicalnummers brengen. De all-star cast zou bestaan uit Pia Douwes, Willemijn Verkaik, Celinde Schoenmaker, Stanley Burleson en Freek Bartels. Een dream-team! Deze samenwerking was overigens alleen op technische gronden uniek, want bij Musicals in Concert 2014 traden onder andere deze vijf artiesten al op, al was Pia toen alleen via een video-verbinding te zien.
Op de dag waarop de voorstelling officieel werd voorgesteld aan de pers moest ook worden bekend gemaakt dat Celinde Schoenmaker vanwege andere verplichtingen niet deel kon nemen. Zij werd vervangen door Tessa Sunniva van Tol, die eerder in Nederland al de hoofdrol speelde in The Little Mermaid en daarna in Duitsland de rol van Jane in Tarzan speelde. Hoewel het wegvallen van Celinde een aderlating was, werd de gehandhaafde slogan “nooit stonden deze vijf eerder samen op het toneel” wel ineens een 100% waarheid. Een week voor de eerste try-out trok Pia Douwes zich terug, door persoonlijke omstandigheden na het overlijden van haar vader. In allerijl werd in Anouk Maas een vervangster gevonden, die in slechts drie repetitiedagen werd klaargestoomd.
Publicitair gezien mag dit een ramp genoemd worden. Een voorstelling die het in de kaartverkoop van de namen op de poster moet hebben, raakt 40% van de cast kwijt. Hoe goed de vervangers ook zijn, het stelt een aantal bezoekers op voorhand teleur. Als er dan op laatste moment nog een deel van het programma moet worden omgegooid, mag ook gevreesd worden voor het artistieke resultaat. Na de première afgelopen maandag in Koninklijk Theater Carré mag worden geconcludeerd dat de cast het met keihard werken toch geflikt heeft!
De titel ‘Best of Broadway’ doet vermoeden dat er een (persoonlijke) selectie wordt gemaakt van de grootste / beste / succesvolste musicalnummers van musicals die op Broadway hebben gestaan. Dat is slechts gedeeltelijk het geval. Het is een mix van nummers uit Broadway classics als Sweet Charity, Follies en Chicago, met nummers uit musicals die de castleden zelf hebben gespeeld, zoals We Will Rock You, Wicked(Willemijn), The Little Mermaid, Tarzan (Tessa), From Sammy With Love (Stanley en Freek) en Flashdance (Anouk). Daarnaast zijn er een aantal blokken, waarbij er meerdere nummers uit een musical worden gebracht, met commentaar over de verhaallijn tussendoor. In de eerste akte zien we een blok uit Dear Evan Hansen en Hamilton en in de tweede akte een Disney a capella medley, Moulin Rouge en Les Misérables. Dan zijn er nog wat losse nummers die weinig tot geen relatie hebben met Broadway, zoals Everybody’s talking about Jamie.
Een rode draad door de voorstelling is ‘Mijn leven is van mij’. Of het vanwege het wegvallen van Pia zo is ingebracht, of niet, de castleden willen dit nummer telkenmale zingen, daarin iedere keer terug gefloten door “chief-creative” Stanley. Als uiteindelijk Freek het nummer toch doorzet, laat hij nogmaals horen dat hij vocaal tot de allerbesten behoort. Dat had hij vlak daarvoor al gedaan met een magistrale uitvoering van ‘Gethsemane’, waarvoor hij een meer dan terechte staande ovatie kreeg. Samen met de fantastische Willemijn Verkaik (die vrouw lijkt wel altijd “aan te staan”) behoort hij tot de royalty van de Nederlandse musical! Tessa laat zien dat zij gepokt en gemazeld door hoofdrollen in grote producties de afgelopen jaren verder gegroeid is. Haar optreden hier geeft veel vertrouwen voor haar hoofdrol in Anastasia, later dit jaar in Scheveningen. Een groot, groot compliment ook voor Anouk Maas. Dat zij met deze korte voorbereidingstijd schijnbaar moeiteloos meedraait met deze groep getuigt van veel talent en evenzoveel inzet.
Qua decor en kostuums overstijgt Best of Broadway het gemiddelde musicalconcert-niveau zeker. De samenstelling van het programma lijkt wat uit balans en de vlag dekt de lading ook niet helemaal. De grappen en grollen komen geforceerd over onder het motto “we moeten het publiek ook wat te lachen geven”. De cast geeft echter een fantastische performance, waarin een groot aantal vocale hoogtepunten zijn opgenomen. Je kunt je echter niet aan het “wat als” gevoel onttrekken. Het zou zo mooi zijn geweest als zowel Celinde als Pia hier nog bij hadden gestaan. De haalbaarheid van Celinde in een Nederlandse productie lijkt echter steeds kleiner te worden en of Pia nog terugkeert in Best of Broadway (dat maar een paar weken speelt) is op zijn minst twijfelachtig. Niettemin blijft dit een aanrader.
Frank
Meer info en speellijst: www.shows-events.nl/best-of-broadway/
Scènefoto: Robin Kamphuis
