Met Woman in Love legt producent De Graaf & Cornelissen de lat hoog: zes decennia Barbra Streisand, samengebracht in één theaterconcert. Dat is geen geringe opgave. Streisands oeuvre beweegt zich moeiteloos tussen Broadway, filmmuziek, pop en disco, en vraagt niet alleen om vocale beheersing, maar vooral om interpretatie. In Woman in Love komt die uitdaging overtuigend tot leven, dankzij twee leading ladies van formaat en een orkest dat het materiaal met flair en gewicht draagt.
Barbra Streisand laat zich lastig vangen in één label. Ze brak door in de jaren zestig vanuit de musicalwereld, ontwikkelde zich tot een wereldster in de popmuziek en drukte daarnaast een onuitwisbare stempel op Hollywood. Haar repertoire is enorm uitgebreid en gevarieerd. Precies daarin schuilt de kracht, maar ook het risico: te veel ballads achter elkaar kunnen de spanning ondermijnen. Woman in Love balanceert voortdurend op dat snijvlak.
De opening van het concert zet meteen de toon, met de titelsong van de avond. Veel nummers worden vooraf kort ingeleid, door Renée van Wegberg of Channah Hewitt. Ze maken het concert minder afstandelijk en hoorbaar persoonlijker. Renée kiest daarin opvallend vaak voor de luchtige, soms zelfrelativerende toon, wat de avond vaart en ademruimte geeft. Het voorkomt dat het concert te zwaar of plechtig wordt.
Renée van Wegberg is in deze productie voor de tweede keer op rij te zien in een theaterconcert, en opnieuw bevestigt zij haar status als leading lady van formaat. Zij neemt aanvankelijk vooral de meer up-tempo nummers voor haar rekening. Haar ervaring is voelbaar, maar nooit gemakzuchtig. Haar timing is scherp, haar stage presence groot, en vocaal combineert ze kracht met controle. Ze zingt niet “Streisand”, maar vertaalt het materiaal naar haar eigen theatrale stijl.
Channah Hewitt vormt een perfect complement. Zij krijgt in de eerste helft meer ballads toebedeeld en excelleert daarin met muzikaliteit en emotionele precisie. Haar absolute hoogtepunt van de avond is Cry Me a River. Channah wordt daarin zelf zichtbaar geraakt, en juist die kwetsbaarheid slaat over op het publiek. Het is een moment waarop stem en tekst even belangrijker worden dan applaus.
De afwisseling tussen Renée en Channah werkt uitstekend. Beiden zijn onmiskenbaar powerhouses, maar kiezen ieder hun eigen invalshoek. Ze leunen op hun ervaring, zonder ooit gemakzuchtig te worden. Ook in duetten ontstaat een mooi spanningsveld: twee sterke stemmen die niet om voorrang strijden, maar elkaars dynamiek versterken.
Nieuwkomer Floris van Delft neemt de mannelijke partijen voor zijn rekening. Hij zingt onder meer Music of the Night uit The Phantom of the Opera. Zijn uitvoering laat een fraai timbre horen, maar ook dat hij nog zoekende is naar zijn stem en interpretatie. Van Delft is een ruwe diamant, waarvan nog maar enkele facetten zijn geslepen. Als eerstejaars student aan Fontys wordt daar hard aan gewerkt, en zijn bijdrage wekt vooral nieuwsgierigheid naar wat er nog komt.
De muzikale ruggengraat van de avond is het Noordpool Orkest. Met 35 musici wordt Streisands repertoire breed en filmisch neergezet. De arrangementen geven nummers als Guilty en Woman in Love extra glans, zonder de zang te overstemmen. Juist bij de ballads zorgt het orkest voor kleur en dynamiek, waardoor de muziek blijft ademen. Toch is niet te ontkennen dat door de veelheid aan ballads het programma merkbaar vaart verliest; een gevolg van de gekozen selectie, niet van de uitvoering. Het programma voelt dan als een rijke, maar enigszins willekeurige greep uit een immens oeuvre. Dat neemt niet weg dat de kwaliteit van uitvoering hoog blijft, en dat individuele momenten, gedragen door Renée, Channah en het orkest, de avond telkens weer optillen.
Woman in Love is daarmee geen eenvoudige tribute, maar een volwaardig theaterconcert. Dankzij twee ervaren top-solistes die hun vakmanschap inzetten met zichtbaar plezier en overtuiging, een jong talent in ontwikkeling en een orkest van hoog niveau. Het bewijst dat dit repertoire, mits goed uitgevoerd, nog altijd overeind blijft op het toneel.
Frank
Woman in Love speelt nog tot en met 3 mei 2026 in Nederlandse theaters. Meer informatie en kaarten: www.womaninlove.nl.
