Gisteren is in het Amsterdamse RAI theater de Nederlandse première gespeeld van de Europese tour van Cats. Voor het eerst in Nederland in de oorspronkelijke Engelse taal (met Nederlandse boventitels), nadat ruim dertig jaar geleden al een Nederlandse vertaling werd gespeeld. Sindsdien is Cats al diverse malen in Nederland uitgebracht, maar nog nooit in de oorspronkelijke taal.
Cats, met muziek van Andrew Lloyd Webber, is gebaseerd op het boek “Old Possum’s Book of Practical Cats”, uit 1939 van T.S. Eliot. Het is een gedichtenbundel, waarin het karakter en gedrag van katten centraal staat. De musical ging in 1981 in premiére in Londen en heeft vervolgens alle records gebroken, zowel in Londen als op Broadway.
De scènes in de musical vertellen het verhaal van de katten tribe The Jellicles. Eén keer per jaar vieren ze het Jellicle Ball, de nacht die afgesloten wordt met de verkiezing van de kat die dat jaar mag toetreden tot de Jellicle Heaven en herboren wordt als kat in de kracht van zijn of haar leven. De patriarch van de stam is Old Deuteronomy, een hoogbejaarde kat die al vele levens geleefd heeft – en evenzoveel echtgenotes heeft versleten. We maken kennis met een aantal bijzondere leden van de stam, die in hun eigen scène worden voorgesteld.
De voorstelling blijft in de eerste helft van de eerste akte wat traag, maar als de vaart er eenmaal in zit, wordt het publiek getrakteerd op een wervelwind van zang, (vooral) dans en visuele effecten. Naast de vocaal erg sterke Jenna Lee-Jones (die als Grizabella het overbekende ‘Memories’ mag zingen) zijn het met name ook de ijzersterke dansperformances van het duo Mungojerrie & Rumpleteazer en de overdonderende magiër Mr. Mistoffelees die de meeste indruk maken. Het ensemble ziet er prachtig uit en de choreo’s worden retestrak uitgevoerd. In het indrukwekkend gedetailleerde decor is Cats een oogverblindend spektakel, dat nog steeds een groot publiek kan vermaken.
Frank
Cats speelt tot 22 april 2019 (met tussenpozen) in Amsterdam, Rotterdam, Groningen en Breda. Meer info en tickets: www.catsdemusical.nl
