De dag die je wist dat zou komen. De persconferentie van 21 april, waarin het kabinet een update zou gaan geven over de verlenging of verlichting van de maatregelen voor de bestrijding van de corona-pandemie. Elke beroepsgroep was aan de buis gekluisterd en probeerde er de relevante informatie uit te halen. Dat bleek met name voor de theater-branche niet mee te vallen. Meerdere theaters en theatermakers begrepen uit de persconferentie dat het verlengen van de maatregelen voor evenementen tot 1 september ook van toepassing was op theaters, musea en bioscopen. Zelfs Boris van der Ham, voorzitter van de Vereniging van Vrije Theater Producenten (VVTP), sprak in De Telegraaf over de sluiting tot 1 september. Dat lijkt toch wat te voorbarig.
Toen op 23 maart de verlengde sluiting van theaters tot 1 juni werd bekendgemaakt, werden evenementen die vergunningsplichtig waren (zoals festivals) in één adem genoemd met theaters, musea en bioscopen. Echter, in de persconferentie van 21 april werden enkel evenementen genoemd. Door de aanwezige journalisten werd dat niet opgepikt en er werden geen vragen gesteld over de consequenties voor theaters. Echter, de officiële site van de Rijksoverheid geeft meer duidelijkheid. Formeel gesproken is er zelfs voor theaters, musea en bioscopen sprake van een verlichting van de maatregelen! Waar de maatregelen van 23 maart een sluitingsdatum tot 1 juni aangeven, staat er in de schriftelijke communicatie van 21 april dat theaters tot en met 19 mei gesloten dienen te blijven.
Bioscopen, theaters, concertzalen, bibliotheken, musea en erfgoed met een publieksfunctie blijven gesloten tot en met 19 mei.
Feit is dat de theaters – na de maatregelen van 23 maart – al voorstellingen tot 1 juni hebben geannuleerd of verplaatst, dus zal de openstelling van theaters, zeker op korte termijn, niet veel veranderen. Toch hoeven theaters nu vooralsnog geen extra voorstellingen te annuleren. Het kabinet blijft echter wél de mogelijkheid openhouden om theaters nog vóór 1 september toe staan de deuren weer te openen. Dat zal afhangen van de mate waarin de huidige dalende tendens van de pandemie zich doorzet, maar zeker ook afhankelijk zijn van de maatregelen die de theaters zelf nemen om besmettingsrisico’s te reduceren. De grootste theaters hebben daarbij meer mogelijkheden, maar moeten tegelijkertijd ook met grotere bezettingen draaien om rendabel te zijn.
Er wordt momenteel volop gewerkt aan scenarios om theaters weer open te krijgen. Wanneer dat gebeurt en in welke mate, zal hopelijk in de komende weken duidelijk worden. We kijken nu al uit naar de volgende persconferentie…