Een jaar na de overname van Albert Verlinde Entertainment door Stage Entertainment en driekwart jaar nadat Joop van Ende 60% van zijn aandelen heeft verkocht aan investeerder CVC Capital Partners, begint de nieuwe organisatie van Stage Entertainment vorm te krijgen. Zoals de nieuwe topman Just Spee eerder deze week al in een interview met fd.nl aangaf, is de organisatie top-down aangepakt. “Je moet bovenaan beginnen. De raad van bestuur die er zat, was een reflectie van wat het was en niet van wat het moet zijn.” De veranderingen zie je nu met name op het niveau van de Raad van Toezicht en Raad van Bestuur. In vergelijking met een jaar geleden:
Raad van Toezicht
De Raad van Toezicht bestaat nog steeds uit vijf personen, waaronder Joop van den Ende als co-chairman. De overige vier posities zijn gewijzigd, met een duidelijk stempel van de nieuwe hoofdaandeelhouder. Vertrokken zijn Ewald Kist, Janine van den Ende, Joop Munsterman en Jan Meines. Nieuw in de RvT zijn Ivo Lurvink (voorzitter RvT en Partner bij CVC Capital Partners Amsterdam), Alexandra Schaapveld (onafhankelijk lid), Nick Clarry (Partner CVC Capital Partners London) en Bas Becks (CVC Capital Partners).
Raad van Bestuur
De Raad van Bestuur is volledig gewijzigd ten opzichte van een jaar geleden; CEO Peter O’Keeffe, Financieel topman Rob Groot en commercieel topman Jacques Kuyf zijn vervangen door CEO Just Spee, Marijn de Wit als Chief Financial Officer en Ronald van Wechem als Chief Operations Officer.
De functie Chief Content Officer (in het verleden o.a. Erwin van Lambaart en Peter O’Keeffe) is nu vervallen. Just Spee daarover: “Peter O’ Keeffe is nu ook weg. Hij was een man van de content, met een grote staat van dienst. Maar het is niet de man van de toekomst. Content valt nu rechtstreeks onder mijn verantwoordelijkheid.” Over Ronald van Wechem wordt aangegeven dat hij op dit moment 80% van zijn bezig is met het verbeteringsprogramma. “We zitten nu midden in de eerste golf van verbeteringen. En we zijn al bezig met de voorbereidingen van de tweede golf: finetuning van de nu ingezette verbeteringen. Daarna kunnen we weer denken aan expansie.” In de eerste ronde zijn wereldwijd circa 350 arbeidsplaatsen verdwenen, is de operatie in de USA en UK flink terug geschaald en is in Duitsland de programmering van het Theater am Potsdamer Platz in Berlijn beëindigd en de Joop van den Ende Academy in Hamburg gesloten. Er is meer coördinatie tussen de landen, waardoor schaalvoordelen behaald worden.
Executive Committee
Tussen de Raad van Bestuur en de landenorganisaties is nog een soort “dagelijks bestuur” gevormd, waarin naast de leden van de RvB ook een drietal directeuren uit de landen zitting nemen, te weten Albert Verlinde (Nederland), Uschi Neuss (Duitsland) en Julia Gómez Cora (Spanje). De managing directors van de landen zijn vrijwel ongewijzigd sinds vorig jaar; USA, Frankrijk, Rusland en Italië worden nog steeds geleid door respectievelijk Bill Taylor, Laurent Bentata, Dmitry Bogachev en Matteo Forte. Waar de UK vorig jaar nog een eigen landenorganisatie had, worden de belangen daar nu behartigd door “International Content”, onder leiding van Tali Pelman.
Stage Entertainment Nederland
In Nederland zijn er na het aantreden van Albert Verlinde als Managing Director van Stage Entertainment Nederland een flink aantal personele wijzigingen doorgevoerd. Jeroen Dona (meegekomen vanuit Albert Verlinde Entertainment) heeft enige tijd de Touring & Arena Productions aangestuurd, maar heeft inmiddels het bedrijf verlaten. Touring Productions is nu een aparte unit, naast de landenorganisaties. Maurice Wijnen was Creative Director binnen Nederland, maar heeft die rol nu binnen het International Creative Department. Gert Jan van der Valk en Barbara Wittebol zijn nog steeds Finance Director en Executive Producer, maar Lisette Heemskerk (Commercial Director), Kassandra Domisse (Director Theatres – zij is deze rol nu op internationaal niveau gaan vervullen) en Femke de Veer (Director Communications) zijn vertrokken. Toegevoegd zijn Wil Cramer (Sales) en Eke Rog (Marketing & PR). Het Nederlandse managementteam is daarmee terug gebracht van acht naar vijf personen.
In de organisatie zijn de gevolgen van het verbeteringsprogramma nu duidelijker zichtbaar, onder meer door aparte unit voor “Enabling Services” (waaronder naar verwachting Centrale Inkoop en IT). Ook opvallend is dat de aansturing van de theaters niet meer binnen de landen lijken te vallen, althans niet zichtbaar in de management teams.
Er wordt door Just Spee ook al voorzichtig vooruit gekeken, naar mogelijke groei wereldwijd: “We hebben nu zes kernlanden. Daar zijn we met musicals die we in licentie spelen, met eigen theaters en met eigen producties. De creativiteit die in de eigen shows gaat, geeft ons kracht. Daar zullen we ook altijd mee doorgaan. Die zes landen zijn allemaal in verschillende fasen van ontwikkeling en zullen moeten bewijzen dat ze meer kunnen. In Duitsland zijn we sterk, maar er zijn nog witte vlekken, zoals in München. In Frankrijk kan nog heel veel, daar zouden we een tweede theater in Parijs erbij kunnen hebben. In Spanje is het ook logisch om een tweede theater te kopen. Als we dat hebben uitgerold, kunnen we op andere plaatsen in de wereld kijken. De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk zijn niet logisch, gezien het zware concurrentieveld. Maar in Brazilië, Japan, Zuid-Korea zouden we een volgende stap kunnen zetten. China, zou ook kunnen. Maar als er één moeilijke plek is om te betreden, dan is het wel daar.”
Hieruit valt op te maken dat het bezitten en/of exploiteren van theaters nog steeds als kernactiviteit wordt beschouwd en dat niet, zoals vorig jaar kort na de overname al hier en daar werd geopperd, de theaters te gelde zouden worden gemaakt. Organisatorisch lijken de belangrijkste wijzigingen nu achter de rug en kan men gaan finetunen. Toch zullen de resultaten dit jaar nog onder druk staan: “Ook dit jaar zullen er veel eenmalige kosten zijn. Naast adviseurskosten voor de aandelenverkoop zijn er ook reorganisatielasten en afwaarderingen op shows. Dat zal onder aan de streep stevig impact hebben. Maar operationeel liggen we op schema. Onze cashflow verbetert enorm.”