Was het werkelijk een “close call”, zoals presentator Frits Sissing aangaf, vlak voordat hij de eindwinnaar Op Zoek Naar Maria bekend maakte? Alles hangt af van je definitie van “close”. Feit is dat Nandi vanaf de eerste noot favoriet was voor de eindzege, een rol die ze week na week waarmaakte en haar uiteindelijk ook de winst heeft gebracht. In alle polls die we op Musicaljournaal geplaatst hebben, eindigde zij met een straatlengte voorsprong op de eerste plaats. Toen er nog zeven Maria’s in de strijd waren, behaalde ze zelfs meer dan 50% van de stemmen. Het geeft aan hoe enthousiast in ieder geval de lezers van Musicaljournaal zijn over haar optredens tijdens de show en haar geschiktheid voor de rol van Maria.
De favorietenrol brengt ook verwachtingen en druk met zich mee. Dat kunnen waarmaken is een eigenschap waar musicalacteurs (maar het publiek ook) avond na avond baat bij hebben. Door de winst van Nandi weet producent Stage Entertainment zich verzekerd van een top-Maria, die de hoge verwachtingen van het publiek zal waarmaken en overtreffen. We hebben het al vaker aangehaald, in tegenstelling tot voorgaande edities deden er deze keer alleen professionele kandidaten mee. Daardoor was de verrassing soms minder groot, maar het prestatieniveau was erg hoog. De kandidaten waren zonder uitzondering in staat om een veelheid aan rollen en nummers goed uit te voeren. Dát, alsmede de vaak belegen nummerkeuze, maakte het ook zeker minder spannend om naar te kijken, maar in een tijd waarin velen al ruim een jaar geen theater meer vanbinnen hebben gezien, is het heerlijk om te zien.
Voorafgaand aan de finale was er op social media enige reuring over (wederom) de nummer- en partnerkeuze. Zo leek Tessa in het voordeel doordat ze een nummer uit een Disney-musical mocht zingen met Milan van Waardenburg, haar tegenspeler uit Anastasia. Het Phantom-duet met René van Kooten zou een cadeautje zijn voor Natascha’s klassiek geschoolde stem. Vergeten wordt dat Nandi ook al had samengewerkt met haar duet-partner William Spaaij (in Was Getekend, Annie M.G. Schmidt) en dat Aida behoort tot de meest gewenste musicals voor een reprise. De fijn uitgevoerde duetten bewezen echter ook dat deze een uitstekende test zijn voor de kandidaten en dat het jammer is dat deze pas in de finale te zien waren. In voorgaande edities waren er ook duetten van twee kandidaten in eerdere shows te zien.
Zowel de solonummers als de duetten werden door de drie finalisten uitstekend gebracht. Het gaf te weinig onderscheidend vermogen voor het publiek om de keuze op te bepalen. Verwacht mag worden dat de achterban haar mening al grotendeels had gebaseerd op de voorgaande shows en alleen de stemmen van fans van inmiddels uitgeschakelde kandidaten kon nog voor een verrassing zorgen. Die verrassing kwam er niet. Tessa viel als eerste finalekandidaat af, na tweemaal eerder door Pia gered te zijn na een sing-off. Het zou uiteindelijk gaan tussen Natascha en Nandi, die beiden nog geen enkele keer in een sing-off hadden gestaan. Daarmee bleef de “Wet van Op Zoek Naar” van kracht, dat de winnaar nooit in een sing-off zou staan. De uitvoeringen van ‘De Muziek van de Hoogste Bergen’ van Natascha en Nandi waren gelijkwaardig, al waren er wel onderlinge verschillen. Natascha klonk wat meer klassiek, terwijl Nandi haar uitvoering iets kleiner hield, waardoor het op TV wat rustiger overkwam. Beide optredens waren echter zonder meer Maria-waardig. Dat Nandi won was gezien de voorgaande liveshows zeker verdiend.
AVROTROS mag geprezen worden dat ze de ‘Op Zoek Naar’ formule na tien jaar weer van stal hebben gehaald. Door de corona-beperkingen moesten er nogal wat begrijpelijke concessies gedaan worden. Geen publiek, minder ensemble, minder gastartiesten, minder live-shows, geen beelden uit de selectie, workshops of theaterronde. De kijkcijfers bewijzen echter dat er nog steeds een publiek voor warm loopt; de finale trok gemiddeld 1.4 miljoen kijkers. Als er volgend jaar een vervolg komt, dan kan dat alleen maar meer worden, mits bovengenoemde concessies niet meer gedaan (hoeven) worden en er ook wat meer balans komt in de (nu vaak belegen) nummerkeuze.
Frank
De optredens van de finale vind je hier terug.
Foto: Elvin Boer