Frank van Hengel, Freek Heuvelmans, Rafaël van der Maarel en Steven Roox kregen gisteren in theater M-Lab voor de laatste keer een staande ovatie voor hun bewerking van The Jersey Boys, oftewel The JukeBox Boys. Al eerder was de voorstelling vier keer succesvol te zien in Tilburg, waaronder op 25 juni jongstleden, de dag waarop de heren met deze voorstelling met maar liefst een 9 afstudeerden aan het Fontys Conservatorium, richting Muziektheater, in Tilburg. Zij werden hierin bijgestaan door tweedejaarsstudenten van deze opleiding die als ensemble en in de bijrollen optraden.

The JukeBox Boys vertelt het verhaal over vier jonge mannen, afkomstig uit Italiaanse immigrantenfamilies uit Belleville, New Jersey, die met vallen en opstaan uiteindelijk grote successen boeken als Frankie Valli and the Four Seasons. Denk daarbij aan nummers als Beggin’, Can’t take my eyses off of you, Sherry en Oh, what a night, waarvan wereldwijd miljoenen platen werden verkocht. Het pad van de ‘boys’ gaat echter niet over rozen, succes kent zijn prijs: in de liefde, financieel en in de onderlinge verstandhoudingen. En ook niet onbelangrijk, die met hun schuldeisers, de maffia.

Het ‘slang’ uit Jersey en de Italiaanse tongval ontbreken in deze voorstelling enigszins. Daarvoor spreken en zingen The JukeBox Boys toch wat te veel op zijn Tilburgs, of beter gezegd op zijn Fontys. Hun stemmen klinken daarom soms wat te geschoold in vergelijking met de oorspronkelijke productie The Jersey Boys. Een andere grote aanpassing is dat de originele zangpartijen van Frankie Valli (rol van Rafaël van der Maarel) omwille van het afstuderen van de vier niet alleen door Van der Maarel worden gezongen, maar om de beurt door een van de vier. Dat is enerzijds even wennen voor de mensen die The Jersey Boys kennen, maar anderzijds toont dat wel de uitstekende zangcapaciteiten en flexibiliteit van de heren aan. Want zingen, dat kunnen ze. En op elkaar ingespeeld zijn ze ook, nog los van het feit dat hun stemmen prachtig met elkaar ‘blenden’.

Johan Depaepe, die de vertaling voor zijn rekening nam, heeft goed werk afgeleverd. De Nederlandse teksten klinken soepel en nog steeds actueel (de nummers werden overigens wel steeds in het originele Engels gezongen). De speelvloer van theater M-Lab, waar deze laatste voorstelling dus plaatsvond, oogt wat te krap voor het decor en de stoelen aan de zijkant voor de ensembleleden en spelers. Het komt allemaal wat propperig over. Desalniettemin is goed over de staging en de choreografieën nagedacht. Letterlijk steeds vanuit een andere hoek, door een ander personage, wordt een deel van het verhaal verteld. Een flinke band is vrijwel onzichtbaar achter het decor geplaatst en de blazers ervan pakken flink uit bij het slotnummer, dat daardoor een groot feest voor spelers en publiek wordt. Maar het publiek heeft tot dan toe sowieso al een buitengewoon sterke en muzikale avond achter de rug.

Frank van Hengel, Freek Heuvelmans, Rafaël van der Maarel en Steven Roox mogen trots zijn op hun prestatie, gebaseerd op een sterk concept van The Jersey Boys, een show die het al jaren goed doet op Broadway en West End. Tweeënhalf jaar geleden al weer was het producent Joop van den Ende die tijdens zijn meerjarenpresentatie aankondigde The Jersey Boys naar Nederland te gaan halen. Tot op de dag van vandaag is dat helaas nog niet gebeurd. The JukeBox Boys laten zien dat een goede Nederlandse bewerking succesvol kan zijn. Met nog wat schaven en verfijnen, en een wat strakkere uitvoering van de choreografieën, zou deze productie zo de Nederlandse theaters kunnen veroveren. Opvallend was wel dat gisteravond een flinke vertegenwoordiging, met diverse disciplines, vanuit Joop van den Ende Theaterproducties aanwezig was. Is dit een teken dat de producent serieus en concreet kijkt naar de mogelijkheden voor The Jersey Boys in Nederland? Of is het slechts een teken van sterke interesse in de talenten die afstuderen aan het Fontys Conservatorium, een opleiding waarvan de studenten al vaker hun weg vonden naar deze producent?  De tijd zal het leren.

Stefanie

Voor meer informatie over The JukeBox Boys: www.jukeboxboys.nl

Recensie: The JukeBox Boys: Jersey op z’n Tilburgs: http://t.co/nHI64N0u

— musicaljournaal (@musicaljournaal) July 3, 2012