In een tijd waarin live-orkesten in het theater steeds kleiner worden of zelfs helemaal vervangen worden door ingeblikte begeleiding, is de theatervoorstelling Sinatra – Under his skin een vreemde eend in de bijt. Het gelegenheidsduo Jim Bakkum en Sergio Vyent wordt in deze voorstelling namelijk begeleid door een big-band bestaande uit dertien muzikanten, live on stage. De vreemde eend is dan ook meer een mooie zwaan.
Het is wel een voorstelling met een identiteitsprobleem; er wordt in gezongen, er wordt een verhaal verteld, zelfs een heel klein pasje gedanst. Maar het is geen musical. Ook geen concert overigens. Er kan geen label op geplakt worden, anders dan een eerbetoon aan Ol’ Blue Eyes, The Voice, Chairman of the Board, The Sultan of Swoon, ofwel Francis Albert Sinatra. Een van de eerste tieneridolen in Amerika, zanger, acteur, producent en regisseur.
Jim zingt een scala uit het oeuvre van Sinatra, die zelfs de jongere generatie vaak bekend in de oren moet klinken. Hij doet dat als zichzelf en probeert niet Sinatra te imiteren. Een goede keuze, want het geluid van Sinatra is zo specifiek en herkenbaar, dat een imitatie-poging al snel karikaturaal zou zijn. De big band (de Dutch Concert Big Band, om precies te zijn) levert een massief klinkende begeleiding, die onmiddellijk de sfeer van Sinatra’s live-concerten weergeeft. Grote hits worden afgewisseld met anekdotes over het leven van Frank Sinatra, verteld door Sergio Vyent, o.a. bekend als gastheer in het televisieprogramma First Dates. Het zijn fragmenten uit één boek en deze focussen met name op zijn liefdesleven, vriendschapsrelaties en vermeende banden met de maffia. Het verzuimt daarmee de titel waar te maken, want écht onder de huid van Sinatra kruipt het niet.
De première was op de avond voorafgaand aan de corona-persconferentie. In de uren vooraf ging het (naar later bleek onjuiste) gerucht dat de theaters voor enkele weken gesloten zouden worden. Het moet voor de performers een vreemd gevoel te zijn geweest, dat het wellicht meteen ook de laatste voorstelling zou kunnen zijn. Het benadrukte in ieder geval nog maar eens wat de essentie van theater is, live spelen voor publiek, dat alleen die avond getuige is van een unieke voorstelling.
Als concert mag Sinatra – Under his skin zonder meer geslaagd genoemd worden. Zowel in begeleiding als zang wordt er eer betoond aan het werk van de eerste en grootste crooner aller tijden. Hier en daar is de muziekkeuze wat plichtmatig en mist samenhang, maar de liefhebber van het genre wordt anderhalf uur vermaakt door een show die zeker niet alledaags is.
Frank
Sinatra – Under his skin is tot 30 december 2021 te zien in Nederlandse theaters. Meer info en speellijst: www.friendly-fire.nl
