Vandaag heeft Frank Sanders van de Gemeente Amsterdam de Frans Banninck Cocq Penning ontvangen. Hij krijgt de onderscheiding vanwege zijn werk in de theaterwereld en zijn inzet als ‘geëngageerd advocaat’ voor de rechten van homo’s. ‘Hij zet zich in voor de acceptatie van homoseksualiteit en het welzijn van mensen die besmet zijn met hiv. Naast zijn eigen carrière als theatermaker is hij tijdens zijn hele loopbaan dienstbaar geweest aan jonge mensen in Amsterdam die droomden over een carrière als artiest, theatermaker of choreograaf.‘ De penning wordt toegekend aan mensen die zich minstens 12 jaar ‘bijzonder verdienstelijk’ hebben gemaakt voor Amsterdam.

Frank Sanders studeerde aan de Amsterdamse Johan Verdoner Akademie voor Kleinkunst en behaalde in 1967 zijn einddiploma. Hij maakte zijn theaterdebuut in de musical De Stunt en in 1968 vervulde hij een kleine rol in de musical Sweet Charity met Jasperina de Jong in de hoofdrol. De samenwerking met Jasperina de Jong kreeg in 1970-1971 een vervolg in de onewomanshow Jasperina de Jong Show. Ondertussen werkte hij ook mee aan Nederlandse Tv-programma’s waaronder Rust nog Duur en de shows van Adèle Bloemendaal in 1969-1970. In verschillende kleine theaters kreeg hij uitstekende kritieken met zijn eigen cabaretprogramma Tekstpierement, waarvoor hij ook een aantal liedjes schreef.

In 1972 trad Jos Brink toe tot deze groep en zij legden samen de basis voor het theaterproductiebedrijf Tekstpierement dat in korte tijd zou uitgroeien tot een van de belangrijkste productiebedrijven van Nederland. Aanvankelijk werd een aantal cabaretprogramma’s gemaakt, maar later gaan Sanders en Brink musicals produceren. In 1979 wordt Maskerade, hun eerste avondvullende Tekstpierement-musical, een megahit. Later volgen andere grote, succesvolle musicals als Amerika Amerika (1981), Max Havelaar, Evenaar (1983-1985), Madame Arthur (1985-1987), Revue, Revue en Zzinderella (1995-1997).

Naast produceren en zelf in de spotlight staan, had Sanders nog een andere droom die hij eind negentiger jaren in vervulling ziet gaan; samen met Steven Moonen richt hij in 1998 de Frank Sanders Akademie voor Musicaltheater op. Deze biedt een professionele, voltijdse opleiding van vier studiejaren voor het leren beheersen van het musicalvak. Naast deze opleiding hebben hij en Jos Brink ook nog een eigen musicalgroep voor jonge talenten gehad; Star.