De sixties zijn terug in de Nederlandse theaters! Met een spetterende première in het Oude Luxor Theater in Rotterdam bracht De Graaf & Cornelissen Entertainment de musicalklassieker Hairspray terug op de Nederlandse planken. De voorstelling is een kleurrijke en energieke mix van humor, dans en muziek, met een boodschap die anno 2025 minstens zo relevant is als in 1962. Een heerlijk ontspannen avondje uit die ook stof tot nadenken biedt – en een cast die vleugels kreeg van een enthousiast publiek.
Hairspray begon zijn leven als film van John Waters uit 1988 – een satirische en eigenzinnige blik op de tienercultuur van de vroege jaren zestig. In 2002 kreeg het verhaal een tweede leven als Broadway-musical, met muziek van Marc Shaiman en teksten van Scott Wittman. Die productie won acht Tony Awards en groeide uit tot een internationale publieksfavoriet. Het succes was zo groot, dat een op de musical gebaseerde film (met o.a. John Travolta) in 2007 het licht zag. In Nederland werd Hairspray voor het eerst opgevoerd in 2009 door V&V Entertainment (Albert Verlinde), met Arjan Ederveen als Edna Turnblad en Richard Groenendijk als alternate. Vijftien jaar later keert Hairspray terug met een frisse blik en een nieuwe generatie performers – maar met dezelfde onweerstaanbare mix van feelgood, maatschappijkritiek en swingende muziek.
Het is 1962 in Baltimore. De zestienjarige Tracy Turnblad droomt ervan te dansen in The Corny Collins Show, het populairste tv-programma van de stad. Ondanks haar ronde vormen en het vooroordeel dat ze niet in het schoonheidsideaal past, weet ze haar droom waar te maken. Maar Tracy wil méér: ze strijdt voor gelijke kansen voor zwarte en witte dansers en zet zich in voor integratie op de dansvloer.
Die strijd is het kloppend hart van Hairspray: een verhaal dat vrolijk en luchtig blijft, maar een duidelijke boodschap uitdraagt. En die boodschap is vandaag minstens zo belangrijk als toen. In een tijd waarin burgerrechten wereldwijd opnieuw onder druk staan, herinnert Hairspray ons eraan hoe belangrijk gelijkwaardigheid en inclusie blijven – op de dansvloer én daarbuiten.
De première kreeg een onverwachte wending toen de voorstelling halverwege kort werd onderbroken vanwege een bezoeker die medische hulp nodig had. Na een pauze van ongeveer tien minuten werd de voorstelling hervat. Het publiek liet merken dat het de cast extra wilde steunen – en dát werd gevoeld. Aangespoord door die warmte en betrokkenheid speelde de cast de rest van de voorstelling met nóg meer energie en overgave. Opvallend was hoe Richard Groenendijk improviserend inspeelde op de situatie. Met zijn kenmerkende gevoel voor humor wist hij op non-subtiele en doeltreffende wijze de spanning, voor zover die nog aanwezig was, volledig te breken. Het ijs was meteen gebroken en de zaal ging nóg enthousiaster mee in het vervolg van de voorstelling. Die wisselwerking tussen cast en publiek maakte van deze première een extra bijzondere en gedenkwaardige avond.
Richard Groenendijk is zonder twijfel de ster van de avond. Waar hij in 2009 als alternate al indruk maakte, voelt hij zich nu nog duidelijker op zijn plek. Zijn gevoel voor timing, zijn humor en zijn vermogen tot improviseren tillen Edna Turnblad naar een hoger plan. Wat opvalt, is dat hij zijn improvisaties naadloos in het verhaal weet te verweven. Edna blijft een oprechte, warme moederfiguur – nooit een karikatuur, ondanks de over-the-top stijl van de voorstelling. Zijn chemie met Barry Beijer als echtgenoot Wilbur is een van de hoogtepunten. Hun scènes zijn charmant, speels en soms zelfs ontroerend. Vooral in de semi-gescripte improvisaties is te zien hoe goed ze op elkaar inspelen. Barry Beijer zet een innemende en licht klungelige Wilbur neer, die af en toe doet denken aan George McFly uit Back to the Future. Zijn plezier spat ervan af, en het publiek geniet zichtbaar mee.
Tamar Floor is een vrolijke, sprankelende Tracy Turnblad. Haar zang is loepzuiver en haar enthousiasme werkt aanstekelijk. Naarmate het verhaal vordert, toont ze ook overtuigend de serieuzere kant van Tracy, die vecht voor een rechtvaardiger wereld. De Vlaamse Pauline Joris is een echte ontdekking als Penny Pingleton. Met haar kleine gestalte en bruisende energie is ze een brok dynamiet in miniformaat. Haar timing is scherp, haar spel ontwapenend en haar samenspel met Lorenzo Kolf als Seaweed is een feest om naar te kijken. Lorenzo zet zijn rol als Seaweed volledig naar zijn hand. Zijn charisma is onmiskenbaar en hij weet het publiek met gemak voor zich te winnen – zijn scènes worden dan ook met enthousiast applaus ontvangen.
Rein van Duivenboden is als Link Larkin de belichaming van hét tieneridool. Zijn uitstraling klopt helemaal, zijn zang is uitstekend en hij weet het personage geloofwaardig neer te zetten. Cathalijne de Sonnaville en Soraya Gerrits hebben duidelijk plezier in hun rollen als het vileine moeder-dochterduo Velma en Amber Von Tussle. Ze spuwen de ene na de andere belediging uit, en doen dat met zoveel venijn dat het heerlijk is om naar te kijken. Stefan de Kogel laat als Corny Collins zien dat hij niet alleen over losse heupen beschikt, maar ook over een groot hart. Zijn streven naar inclusie in zijn tv-show geeft het verhaal extra diepgang. Nurlaila Karim brengt als Motormouth Maybelle vuur en overtuiging. Haar zang is krachtig en meeslepend, en haar grote nummer werd beloond met een staande ovatie – een moment dat eigenlijk een korte pauze had verdiend om het applaus echt de ruimte te geven. Een speciale vermelding is er nog Niek van der Deijl, die met zichtbaar gemak en veel precisie schakelt tussen zijn rollen als Mr. Pinky, Spritzer en de rector. Hij geeft elke rol een eigen kleur en draagt subtiel bij aan het geheel.
Het grote ensemble zorgt voor veel energie en impact. De groepsnummers zijn spetterende hoogtepunten waarin zang, dans en spel naadloos samenkomen. De choreografie is fris en dynamisch, al zou hier en daar iets meer strakheid welkom zijn.
Het decor is het zwakste punt van de voorstelling. De draaischijf biedt potentie, maar die wordt lang niet altijd benut. Sommige decorstukken ogen goedkoop en maken dat de cast af en toe wat verloren lijkt te staan op een lege speelvloer. Bij een productie van deze omvang verwacht je een sterkere visuele omlijsting.
Met Hairspray levert De Graaf & Cornelissen Entertainment een vrolijke, kleurrijke en meeslepende musical af, waarin humor en maatschappelijke relevantie hand in hand gaan. Richard Groenendijk is de ster van de avond en tilt zijn rol als Edna Turnblad naar ongekende hoogte. Tamar Floor, Pauline Joris en Lorenzo Kolf leveren sterke prestaties, en het ensemble tilt de groepsnummers naar feestelijk niveau. Hairspray is een heerlijke feelgoodmusical die swingt, ontroert en je eraan herinnert dat de strijd voor gelijkheid nog altijd actueel is.
Frank
Hairspray speelt tot en met mei 2026 in Nederlandse theaters. Meer info en tickets: hairspraydemusical.nl
