Een Engels toneelstuk dat als drieakter al succesvol was, waaronder vier jaar lang op Broadway – in 1893! Tientallen bewerkingen volgden, in het theater (waaronder een Spaanse opera in 1893, een Broadway-musical in 1948 en een Chinese musical in 2015) en op het witte doek. Jon van Eerd maakte bijna veertien jaar geleden al furore met de klucht De Tante van Charley, toen nog geproduceerd door Albert Verlinde. Het mag met recht “de moeder aller kluchten” genoemd worden, al spreken we hier liever over de “tante aller kluchten”. Iets wat al zo vaak bewerkt en uitgevoerd is, moet per definitie wel eeuwigheidswaarde hebben. Vandaar dat het productiebedrijf van Jon van Eerd, Het Pretpakhuis, een nieuwe musicalbewerking heeft gemaakt, met muziek van Michael Reed en script en liedteksten door Jon van Eerd. Charley de Musical ging afgelopen zondag in première.
Het resultaat mag er zijn, een heerlijke versmelting van een klassieke klucht met shownummers in Broadway-stijl, compleet met showtrap en Fred Astaire-tuxedo’s. Het decor is daar de meest duidelijke exponent van; deuren aan weerszijden van het toneel (in een klucht moet je vooral vaak via deuren het toneel op- en afkomen) met een showtrap in het midden die de verbinding vormt met een verhoging waarop het live orkest is gesitueerd. Het verhaal (voor de afwisseling niet “naar het nu gehaald”, maar sfeervol gesitueerd in de betere kringen in de Nederlandse jaren ’30) geeft aanleiding voor persoonsverwisselingen, een goed bedoelende hoofdrolspeler die zich steeds verder in de nesten werkt en veel haastverkledingen.
Charley (Jon van Eerd) is de butler des huizes dat enkel bewoond wordt door twee werkschuwe jonge aristocraten, Anton van Aerdenhout (Jonathan Demoor) en Lodewijk van Blaericum (Job Bovelander). Zij hebben een oogje op de tweeling Eline en Celine Heemstede (Aimée de Pater en Priscilla Knetemann), maar hun liefdesrelatie wordt geblokkeerd door vader Olivier Heemstede (Hugo Haenen), die deze twee klaplopers niet ziet zitten. In hun zoektocht naar een chaperonne die een samenzijn acceptabel moet maken, vinden ze de rijke Braziliaanse weduwe Donna Lucia d’Alvadorez (Vera Mann), die tijdelijk in Nederland verblijft, samen met haar assistente Ella van Vlissingen (Anne-Mieke Ruyten). Helaas voor Anton en Lodewijk wil de weduwe niet meewerken, dus de butler moet het maar oplossen… Charley trekt een jurk aan en speelt de rol van Donna Lucia, zodat de liefdesduifjes vrij spel hebben. Als de vader van Anton, Kolonel van Aerdenhout (Laus Steenbeeke), terugkeert van een wereldreis met de boodschap dat het familiekapitaal er doorheen gejaagd is, wordt de rijke Donna Lucia niet alleen chaperonne, maar zelf ook een huwelijkskandidate. Zowel de Kolonel als Olivier dingen naar haar gunsten, maar het wordt pas complex, als de echte Donna Lucia ten tonele verschijnt.
De ster van de show en het absolute middelpunt van belangstelling is Jon van Eerd. Haaks op de huidige trend om acteurs / zangers “uit hun comfortzone te halen”, doet hij gewoon waar hij goed in is. Hij is grappig, heel grappig. Zijn timing, mimiek en spel weet hij tot in het perfecte te benutten en hij maakt van Charley de Musical een uiterst onderhoudende reeks van komische sketches, aaneengeregen door catchy nummers. Hij wordt uitstekend ondersteund door zijn collega’s, die stuk voor stuk geloofwaardige personages vormgeven. Het spel en de samenzang van Jonathan en Job is sterk, Aimée en Priscilla spelen overtuigend de naïeve tweeling. Hugo’s personage doet enigszins denken aan zijn rol als George Banks in Mary Poppins en Laus is als hitsige Kolonel een genot om naar te kijken. Vera en Anne-Mieke hebben al vroeg in het spel door dat Charley niet de echte Donna Lucia is en met speldenprikken Charley in een nog lastiger parket brengen.
Met Charley de Musical zet Het Pretpakhuis zeker niet gemakzuchtig de zoveelste bewerking van deze klassieke klucht op de planken, maar leveren daadwerkelijk een topklasse komische musical af.
Frank
Charley de Musical speelt tot april 2019 in Nederlandse theaters. Meer info en kaarten: www.charleydemusical.nl
