A XXXmas Carola is zeker niet de eerste bewerking van Charles Dickens’ ‘A Christmas Carol’ – en zal ook niet de laatste zijn. Vele theatervoorstellingen (zowel toneel als musical), live action films en animatiefilms zijn gebaseerd op het Dickens verhaal uit 1843, inclusief uitvoeringen door Mickey Mouse, The Muppets, The Flintstones en Sesamstraat. Het verhaal doorstaat nu al bijna twee eeuwen de tand des tijds en blijft voor veel mensen hét kerstverhaal bij uitstek. Reden voor De Theater BV (o.a. Blind Date en Piaf) om tijdens de kerstperiode een nieuwe musical in de Nederlandse theaters te brengen, A XXXmas Carola, met als ondertitel “Precies zoals Dickens het nooit bedoeld heeft”.
Carola Verbeek (Nandi van Beurden) bestiert haar kerst-imperium met harde hand, hoewel ze een diepgewortelde haat jegens kerst heeft – en met reden, zo blijkt later. Na de dood van haar vader heeft ze het verliesgevende bedrijf in kerstartikelen tot op het bot gereorganiseerd en alle – in haar ogen – overbodige uitgaven gestreept. Ze drijft haar overgebleven werknemers (Jeremy Baker, Thomas Cammaert, Luuk Haaze en Suzan Seegers) tot wanhoop en is na twee scheidingen een verzuurde, gierige, alleengaande vrouw geworden. Op kerstavond is ze alleen in haar huis en krijgt bezoek van drie geesten. Inderdaad, The Ghost of Christmas Past, The Ghost of Christmas Present en The Ghost of Christmas Yet to Come. Ze nemen haar mee naar cruciale momenten op kerstavond uit haar leven, in het verleden, heden en toekomst. Ze wordt geconfronteerd met de gelukkige momenten die haar vader beleefde als hij de jaarlijkse kerstrevue speelt, maar ook haar twee scheidingen en de dood van haar vader en zus. De grootste schok krijgt ze echter als ze een kijkje in haar toekomst neemt.
We zien bekende “Scrooge-elementen” als eenzaamheid, extreme gierigheid, het verwerpen van goede doelen, een koukleumende boekhouder en een dode zus terug. Echter, de spiegel die Carola wordt voorgehouden is met name als ze aan het einde van de nacht wordt toegesproken door de geest van haar overleden zus en niet zozeer tijdens haar reis door het verleden.
Nandi speelt de moderne variant van Scrooge met veel overtuigingskracht, al is het een beetje ongeloofwaardig dat ze in slechts een paar jaar van vrolijke jonge vrouw verwordt tot deze inslechte persoon. Ze heeft erg nare ervaringen op kerstavond, maar ze zijn nu ook weer niet zó uitzonderlijk. Het blijft echter genieten om Nandi een personage in alle facetten te zien uitbeelden en haar zang is altijd smetteloos met veel urgentie. Ze wordt omringd door een sterke cast, waarbij Jeremy en Luuk opvallen door hun typetjes, Suzan door haar uitzonderlijke vocale acrobatiek en Thomas speltechnisch goed tot zijn recht komt.
Niet alleen het verhaal is afgeleid van een bestaand verhaal, ook voor een deel van de muziek wordt gebruikgemaakt van klassieke kerstnummers, met nieuwe teksten. De cast zingt uitstekend, maar het geluidsbeeld is regelmatig onprettig, waardoor ook de verstaanbaarheid te wensen overlaat, met name als er meerstemmig gezongen wordt.
A XXXmas Carola is een ideale voorstelling om alvast in de kerststemming te komen en speelt tot 30 december in Nederlandse theaters. Meer info en tickets: carola.christmas.
Frank
