Wicked, de betoverende musical die haar oorsprong vindt in het gelijknamige boek van Gregory Maguire, heeft sinds haar première op Broadway in 2003 de harten van miljoenen mensen veroverd. Wicked vertelt het verhaal van Elphaba, aka de Boze Heks van het Westen. Het verhaal begint met haar geboorte en hoe ze opgroeit als een zondebok vanwege haar groene huid. Elphaba is intelligent en heeft een sterke rechtvaardigheidszin, maar ze wordt vaak verkeerd begrepen door anderen, wat soms zware gevolgen heeft. Wanneer ze naar de toveruniversiteit Shiz gaat, ontmoet ze Galinda (later bekend als Glinda), een populaire maar pittige studente. Aanvankelijk hebben ze een gespannen relatie, maar naarmate ze elkaar beter leren kennen, ontwikkelen ze een diepe vriendschap. Samen ontdekken ze de duistere geheimen van het land van Oz en de kwade bedoelingen van de Tovenaar van Oz.
De échte fans onder ons, weten dat de film-adaptie van Wicked al in 2012 is aangekondigd door Universal Studios. Na 12 jaar komt deze dan eindelijk uit in de bioscoop, wel op een andere manier dan bij de eerder verschenen musical-films: Wicked komt in twee delen uit. En als je het mij vraagt, is dat helemaal niet erg. Wicked “part one” duurt namelijk twee uur en 40 minuten, terwijl de volledige musicalversie “maar” twee uur en 30 minuten duurt. Dit is op geen enkele manier te merken; regisseur John M. Chu heeft een heksachtig goede prestatie geleverd als het gaat om kleine details die de film compleet maken: van oude en bekende aspecten uit de musical te behouden, tot grote aanpassingen in nummers als “Defying Gravity” en “One Short Day”.
Ook de cast is weergaloos samengesteld; Cynthia Erivo speelt de rol van Elphaba met een puurheid en intensiteit die je al vanaf het eerste moment doen meeslepen in het verhaal. Haar uitzonderlijke vocale talenten, die al eerder te horen waren in films zoals Harriet, zorgen ervoor dat ze niet alleen de kracht van de beroemde nummers meesterlijk kan overbrengen, maar ook de emotionele diepgang van Elphaba’s verhaal perfect weet te vangen. Haar tegenspeelster, Ariana Grande-Butera, weet als Glinda perfect de populaire diva die zij in het begin van de film is, om te zetten naar de behulpzame lieve vriendin van Elphaba. De meeste mensen kennen Ariana van haar verleden als popster en Nickelodeon-heldin, maar in Wicked weet ze het publiek keer op keer weer te betoveren met haar prachtig heldere stem, bruisende acteerwerk én jawdropping fluitregister.
Met 9 miljoen tulpen (afkomstig uit Nederland, of course), een Emerald City “bullet train” die 16 ton weegt én bijna een halfjaar aan werk om Emerald City en Munchkinland te kunnen bouwen, voegt het decor nog een extra vleugje magie toe aan de film. Maar dit is nog niet alles, de muziek is de ster van de show, zoals je mag verwachten van een musical van dit niveau. Klassieke nummers zoals “Defying Gravity” en “Popular” zijn opnieuw geïnterpreteerd met een filmische flair, maar niet op een té gemoderniseerde manier. De orkestraties zijn fris en dynamisch, én de cast zong live tijdens de opnames! Het resultaat? Een soundtrack die misschien nog wel beter is dan de originele soundtrack uit 2003.
De Wicked-film overtreft alle verwachtingen met haar krachtige acteerprestaties, adembenemende decors en vernieuwde, maar respectvolle muziekinterpretaties. Cynthia Erivo en Ariana Grande spelen de rol van hun leven en brengen zowel emotie als vocale perfectie. De aandacht voor detail, van het grootschalige decor tot de live-opnames van de iconische nummers, tilt de film naar een ongekend niveau. We hebben vooralsnog alleen de originele versie gezien, maar er is ook een Nederlands nagesynchroniseerde versie, met stemmen van o.a. Vajèn van den Bosch, Gaia Aikman en Jim Bakkum.
Regisseur Jon M. Chu slaagt erin om zowel fans van de musical te betoveren als nieuwkomers te verwonderen. Wicked Part One is een magisch begin dat smaakt naar meer.
Teddy