Gisteren waren we aanwezig bij de repetities van de nieuwe musical From Sammy With Love, waarin Stanley Burleson een Freek Bartels beiden in de huid van Sammy Davis Jr. kruipen. In een voorstelling vol zang en dans, vertellen zij over het leven van deze Amerikaanse entertainer. Zijn verhalen worden afgewisseld met persoonlijke verhalen van Stanley en Freek.
From Sammy with Love stond gepland als de openingsvoorstelling voor het 200 zitplaatsen tellende mini-theater in het nieuwe kantoor van Stage Entertainment aan de Amsterdamse Zuidas. De bedoeling was dat dit eind 2014 zou gaan spelen. Het wordt geproduceerd door een samenwerking tussen Senf Theaterpartners en Kemna Theater.
De musical vertelt het verhaal van de wereldberoemde entertainer Sammy Davis Jr. bekend van onder andere ‘Mr Bojangles’ en ‘Candyman’. Het leven achter de legende, gezien door de ogen van multitalenten Stanley Burleson en Freek Bartels. De show trekt parallellen tussen hun achtergrond en de legacy van Davis Jr., in wiens huid ze tijdens de voorstelling beurtelings kruipen. Een meeslepende en swingende showbizz biografie vol hitsongs en dans en tegelijk een onthutsend en ontroerend verhaal over liefde, racisme en passie.
Op het hoogtepunt van zijn carrière trouwde Sammy met de Zweedse filmster May Britt Wilkens. Gemengde huwelijken waren toen in de meeste Amerikaanse staten nog verboden en dit huwelijk leidde tot onrust en kritiek in de USA. Ondanks zijn successen voelde Sammy zich altijd buitengesloten. De Zweedse acteurs Karl Dyall en Rennie Mirro (die de voorstelling in Zweden gespeeld hebben) zijn beiden eveneens van gemengde afkomst. Door het spelen van Sammy vertellen zij over hun eigen ervaringen, hoe het is om op te groeien als gekleurd kind in Zweden en wat de invloed van “zwart-wit zijn” was op hun carrière en privé-leven.
Het publiek wordt meegenomen naar het Verenigde Staten van de jaren ‘60, waar het leven en de carrière van de entertainment-legende zich kenmerkte door roem en succes, maar ook door eenzaamheid en isolement. Tijdens zijn leven kreeg Davis te maken met de raciale spanningen van de jaren ‘60 en ’70. Davis gebruikte zijn status als topentertainer om de rechten van Afro-Amerikanen te verbeteren wat hem tot een graag geziene gast in het Witte Huis maakte.
From Sammy With Love gaat op 29 november in première in DeLaMar en toert vervolgens tot eind februari door het land. De eerste try-out is op vrijdag 10 november in Veenendaal. Meer info en kaarten via de site van de Nationale Theaterkassa.
