Kun je charisma acteren? Dat blijft een eeuwigdurende discussie, waar gisteren weer een nieuw hoofdstuk aan toegevoegd is, toen Xander van Vledder tijdens de première van Willem Ruis, de show van zijn leven, in de huid van de charismatische showmaster kroop. Gespeeld of niet, feit is dat in deze voorstelling de man die bekend stond als “Kissmaster” met zijn charisma de hele zaal inpakt!
Willem Ruis, geliefd en verguisd tijdens zijn leven, krijgt met deze voorstelling, bijna dertig jaar na zijn overlijden, de erkenning die hem toekomt. Hij maakte een einde aan televisie maken alsof het radio-met-beeld was. Willem had lak aan conventies en bracht dynamiek en energie op televisie, als quizmaster en showmaster. Hij had grote ideeën, dure ideeën. Zijn transfer van de KRO naar de VARA voor een salaris van driehonderdduizend gulden was ongekend. Zijn Sterrenshow, met een prijskaartje van ruim een half miljoen gulden per aflevering, bracht de VARA aan de rand van financiële afgrond. Willem droomde van een show, groter dan groots, met internationale artiesten, circusdieren, grootse decors (o.a. het originele decor van Andrew Lloyd Webber’s Starlight Express – mét rolschaatsende artiesten), maar bovenal met hemzelf in het middelpunt. Omdat de Sterrenshow weliswaar wel redelijk veel kijkers trok, maar de VARA niet veel nieuwe leden bracht, werd na twee seizoenen de stekker uit de show getrokken. Enkele maanden daarna, tijdens zijn vakantie in Spanje, overleed Klaas Willem Ruis op 41-jarige leeftijd aan een hartaanval.
De facetten van Willem’s leven worden op kunstige wijze geslepen en Xander weet de schittering daarvan uitstekend over te brengen.
In de voorstelling zien we hoe de ambitieuze KLM Hofmeester Klaas Ruis zich een weg bluft naar een positie in de showbiz. Hij verandert zijn voornaam in Willem en begint op de radio, als co-presentator van NOS’ Langs de Lijn en met het radioprogramma Alleen op een eiland, waar hij gedurende een week op Rottumerplaat verblijft met gasten als Godfried Bomans en Jan Wolkers. Hij raakt bevriend met de quizmaster Leo Moster (een sterke rol van John Kraaijkamp) en pakt zijn kans als Leo ziek is en een uitzending van de Leo Moster Show verstek moet laten gaan. Gesteund door vrouw Ineke (mooi spel van Maaike Widdershoven) verovert hij de televisiewereld en stijgt tot grote hoogte. Het is echter niet alles goud dat er blinkt; Willem zoekt zijn hele leven al erkenning door zijn vader, de cynische en harteloze Nicolaas Verdel, die hem niet eens zijn achternaam gunde. Zijn huwelijk met Ineke loopt op de klippen, omdat hij thuis nog geen schaduw is van de charismatische en energieke publieke persoonlijkheid. Hij voelt zich verraden door zijn vriend Leo. Uiteindelijk gaat Leo er met de hoofdprijs vandoor (Ineke), terwijl Willem een reis naar Spanje als troostprijs krijgt. Een reis waarvan we nu weten dat het zijn laatste was.
Xander van Vledder schittert op magistrale wijze als Willem Ruis, zowel in de uitbundige publieke figuur, als de twijfelende, eenzame man. De facetten van Willem’s leven worden op kunstige wijze geslepen en Xander weet de schittering daarvan uitstekend over te brengen. Zonder te imiteren brengt hij de Kissmaster weer tot leven, waarbij herkenbare – en beroemde – scènes als het wisselen van 100 gulden in twintig briefjes van vijf (zie video hieronder) niet achterwege blijven. Natuurlijk is het spel en de timing van John Kraaijkamp uitstekend, zingen weinig zangeressen in Nederland zo mooi als Maaike Widdershoven en mag het ensemble er zeker zijn, maar de ster van de show is toch echt Xander. Willem zou het goed hebben gevonden.
Frank
Willem Ruis, de show van leven wordt geproduceerd door Janke Dekker Producties en speelt tot 13 maart 2016 in Nederlandse theaters. Meer info en tickets: www.willemruis.nl
[yframe url=’https://www.youtube.com/watch?v=buN4LCMByow’]